野球というスポーツ

野球は、１チーム９人で試合を行うスポーツである。ゆえに、野球チームの選手たちを「ナイン」と呼ぶことが多い。ちなみに、サッカーは、１チーム１１人で試合をするスポーツなので、サッカーチームは「イレブン」、ラグビーは試合に出場するのは１５人であり、「フィフティーン」といわれる。

野球は、９人で行うスポーツであることは前述したが、他のスポーツと大きく異なる点に、攻撃（オフェンス）と防御（ディフェンス）がはっきり分かれるとことが挙げられる。防御、野球では、守備ということのほうが多いが、９人の守備の名前は、まず、投手（ピッチャー）、捕手（キャッチャー）をバッテリーといい、内野手が、一塁手（ファースト）、二塁手（セカンド）、三塁手（サード）、遊撃手（ショート）、そして、外野手が、左翼手（レフト）、中堅手（センター）、右翼手（ライト）となっている。守備のときは、これら９人の選手が野球場のグランドに出て守備位置に就き、まず、投手（ピッチャー）が打者（バッター)に対して、ボールを投げることによりゲームが進行する。逆に言えば、ピッチャーがバッターに球（ボール）を投げないことにはゲームは始まらないのだ。まずは打者（バッター）というひとりの人間に勝つために、投手（ピッチャー）は、１５０キロを超えるような豪速球や、切れ味するどい変化球を投げたりするのである。

そういった視点からみれば、野球というスポーツは、ピッチャー（投手）対バッター（打者）の１対１のスポーツとも言える。このピッチャーがバッターに相対するという１対１の光景が、武士（侍）の時代の、侍（武士）の果し合い、決闘を連想させるようである。この投手と打者が１対１で対決するスタイルが、日本人の気質に合っているとされ、野球というスポーツが長く日本人に愛されているともいわれている。