野球の変化球の種類〜カーブ

野球というスポーツにおいて、投手（ピッチャー）が投げる変化球とは、字のごとく、変化するボールである。では、野球ではどんな変化球が投げられているか、ピッチャーが投げる変化球の種類を挙げてみよう。まず、代表的な変化球といえば、カーブが挙げられるであろう。このカーブという変化球は、名前からしてもわかるように、変化の仕方は、いわゆる、曲がる変化球である。大きく曲がるカーブもあれば、鋭く変化して小さく曲がるカーブもあり、それらの２種類のカーブを投げ分けるピッチャーもいる。

カーブという変化球は、斜めに変化して曲がるのが特徴だが、大きく縦に曲がる（変化する）カーブもある。この縦に曲がるカーブ（変化球）を、別名ドロップと呼ばれる。最近の野球では、あまりドロップという言い方はしないが、古くは、４００勝投手、金田投手が、縦に大きく変化するカーブを投げていたようだ。プロ野球でも、変化球はこのカーブしか投げずに、直球とカーブだけで、バッターを打ち取るピッチャーもいる。堀内投手、江夏投手、江川投手などが変化球はカーブだけで、直球とカーブのピッチャーというイメージがある。また、高校を卒業してプロ入りした工藤投手は、入団した西武ライオンズの当時の監督、広岡監督から「カーブだけでプロで飯が食える」といわれたという逸話がある。カーブという変化球は昔からさまざまな物語を生み出し、昔から、また現在の野球において、このカーブは最もポピュラーな変化球といえ、ピッチャーになったら、最初に覚える変化球のひとつである。